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第480章 窃盗者


“老实说,我从来不知道你们都在安排什么了不得的事,欧兰涅乌斯。我只是个后来者,不像你们那样对整个迷雾重重的历史都充满那种莫名其妙的把握,就像人类的世界缺了你们就不再运转似的……我忘了帝皇也是你们中的一个,我收回前言。”

约翰·格拉玛提库斯抖了抖手里那张尺寸有限的皮革地图,不去思考这种粗糙材质的原料究竟取自何处。

脚下的道路和十一号跟他描述的一点儿都不一样,这里不再是弥漫着乳白色油雾的狭长通道,而是整段整段地泛着不详而炽烈的红光。网道,是吗?一个很平凡的名字,却让那个灵能大师和他叮咛了一万遍这儿的重要性。

还有接下来,他们要去的地方的重要性。

“摩洛?”欧尔在听到这个名词的时候就止步了,他犹疑地盯着约翰的背影,“为什么要去那里?”

“你问我吗?”约翰指了指自己,“难道陪着帝皇几千年前去摩洛的是我而不是你?我不知道,除了有个基因原体告诉我摩洛是见鬼的整个宇宙的关键之外,我拿到的只有这张地图残片,而我获得的报酬就是我这条上次得救了的命。”

一个原体,欧尔想,就像阿尔法瑞斯吗?他没有给他好的记忆,他的谎言太多,真相太少。

尼奥斯的孩子们自命不凡,但他们果真拥有和他们的天资一样傲人的意志吗?也许并不是每一个。

“那是谁?”他沉闷地说,放缓脚步,跟上约翰。这片深邃的通道令他时而以为自己正步入炼狱的边境。

“不知道,应该也不重要了。我赌他已经死了。我只是一个任务的执行者,准备补偿一个基因原体的救命之恩,或许还有我曾经为光明会服务对人类造成的不良影响。

“任务内容是找一个大概知道一切真相的人,带他在今年末尾前往摩洛——001.M31,你知道为什么这个时间被你们永生者看重吗?”

约翰说,在原处站定,面对着眼前阻塞的通道,脸色发苦。一个无色的幽暗深渊横亘在他面前,被残渣一样的黑暗塞满。

“现在好了,所有路都被堵死了。”他用手里的地图碎片给自己扇风,转身对着欧尔挑眉,“你可以开始后悔跟着我跑出阿尔法军团的旗舰了。欧尔……欧尔?”

欧尔·佩松没有回答他的问题,他一时浸在了他自己过去的碎片中,直到约翰用卷起的地图拍了拍他的肩膀,把他拽回现在。

“你刚才被恶魔附身了吗?”约翰问。

“没有。”

“那就好,否则我不一定打得过你。”约翰耸了耸肩,“所以什么——”

“现在到第三十一个千年了?”

“对,按照通行的帝国历法目前是这样,究竟是不是我就不知道了。难道你平时从来不看日历吗?奥特拉玛的酒馆里没有时钟?算了,”约翰叹了口气,“你又有什么新发现,士兵?”

欧尔的目光缓缓从他脸上移过,带着一份冥思苦想的茫然。

“那么就是这一年,”他神思不属地说。

“考虑到我们没路可走,有的是时间,我就不问你为什么不一次性把话说完了。”

欧尔沉默了片刻,他的回答变得流畅,语气重新得到了控制,而他的表情变得更加复杂。

“不是在过去,不是在神话盛行的年代,也不是濒临步入黑夜的黄昏时刻……就是在第三十一个千年,”他说,“就是现在,盗火者得到了火。”

“恕我冒昧,欧尔,但我没有你们那么通晓神话。我只是个新人,即使我看现在整个银河系只剩区区几个永生者还在兢兢业业地干活——我是说,拜托把这句话翻译成我听得懂的样子。你说得总不会是那个知名的普罗米斯……修斯……”

“普罗米修斯。盗火者。”

“对了,谢谢。就是这个词。这是个比喻,对吗?人类历史怎么可能用三十个千年记载一件还没有发生的事?”约翰干笑了一声。

欧尔微微摇头,十字架在他胸口摇晃。隧道中的光开始摇曳,像蜡烛的火一样在网道墙壁上晃动。一阵不稳定的颤动正顺着这条危险的通路滚滚而来。

“一半是比喻,”他说,“一半,也许是真实的。我确实应当前往摩洛,如果曾经尼奥斯所描述的景象是真实的……现在就是揭晓那个谜题答案的时候。他当年见到……”

欧尔怀疑地看了约翰·格拉玛提库斯一眼,止住话头。

“行,欧兰涅乌斯·佩松,我不再祈祷得到你的信任了,这看起来比我跑遍半个银河都难。”

“因为你提过你认识尔达。”欧尔说。

“我不该和你提我一度为她干活,我错了。”约翰敞亮地表现出了他对这件事的后悔,“这让我变得可疑了一万倍,但我发誓我没有打算把你骗进某个地方悄悄宰了,或者别的什么你担心的内容。现在唯一的问题是,我们到底该怎么找路前往摩洛,因为我们看起来哪儿都……”

骤然地——如此惊人的、无征兆的降临——一束光颤动着击穿了黑暗,而时间彷如静止……一切都变得迟缓,光线徐徐地前进,蜿蜒在约翰·格拉玛提库斯抬起的双手间,越过欧兰涅乌斯·佩松胸前的银十字……而后远去,远去,直到黑暗咆哮的尽头……

那一根光线就这样在曲折狭长的网道走廊中四处辗转折射,而黑暗在这细丝的贯穿下凝滞,减缓,沉闷地摩擦着光的细丝,直到某一个不可承受的时刻:黑暗的世界哗啦啦地破碎,为一条光辉的无形窄道让开道路。

约翰睁大了眼睛,这一缕光在他眼睛里映出飞旋的纹路,像火把映在洞穴里,墙面上照出的跃动光线。窃来的火?点燃的火?无源的火?没有答案。

“发生什么了?”他问。

欧尔·佩松踏着光迈开一步,将手伸进前方的黑暗,光辉之径顺着他的动作变得宽阔,周围的黑暗猛烈地碰撞抓挠着这条小径,却只是在光的照射下不甘地尖啸着破碎。

“是他,”欧尔说,既笃定又困惑。“这是他的力量。”

“我怎么听说帝皇已经逝……”约翰接收到欧尔的视线,他举手行礼并投降。“好吧,那我们又有路走了。”

——

“所有的死亡,”弗西斯塔卡说,“毫无意义。”

阿里曼努力地从地上站起,弗西斯塔卡拉了他一把,看着首席智库苍蓝的、颤抖的眼睛。巫火从他们身周淡去了,不再有火焰那长鞭抽打空气的残酷声响,马格努斯赤红的温暖力量重新回到他们身旁,在地面上晶莹而破碎地闪烁着。

不远处,图丘查引擎放弃了突破网道隔离层的尝试。马格努斯的符文不可摧毁,当他得出这一结论时,弗西斯塔卡仍为之心颤。

“影月苍狼,真的去毁灭普洛斯佩罗了吗?他们真的这么做了?”哈索尔玛特喃喃,灵能萦绕在他手指之间,绽放出鲜红的火。

他伸展开五指,凝望着自己的掌纹,就像他是一个初学的手相占卜者,下一刻,他猛地攥住手指,火焰狂舞着从指缝间迸发。

“巴图萨·纳瑞克不是一个说谎者,”阿里曼站起来,他的平静渐渐剥落成碎屑,无形地向下落。“但只要我们赶回去得够快,我们就还有希望,我的兄弟们。我们还能将家园从无意义的毁灭中挽救出来,一切未成定局。”

“你相信你说的话吗?”哈索尔玛特直白地问,他略微低着头,眼睛向上抬,苦涩地凝望阿里曼的惨白面颊。

“我相信。这不是我们应得的结局,普洛斯佩罗不该遭受毁灭——甚至影月苍狼不应担负屠杀无辜者的罪恶。这些死亡无法带来任何作用,互相的杀戮不应当存在于阿斯塔特军团之间。我们都是忠于帝……忠于人类的战士。我们怎能死于反目成仇?”

他这样说着,但他的目光已经滞留在远方,那样黯淡。

“现在,”他继续说,“有一股力量,有一个存在,窃夺了人类胜利的果实,妄图摧毁我们的未来。一名何其可恨的盗贼。

“我们迈上山巅,这是已有的。我们跌入深谷,这是不该来的。尽管,我们确实必须假设后者的可能性。那时……”

“怎样?”

“那时我们就要从谷底向上重新攀登。”阿里曼说,眼睛里的光变得朦胧。

弗西斯塔卡正要说些什么,忽而一股微妙的涟漪荡过了他的身体,拂过了他的两颗心脏。他凛然一颤,感受着一股徘徊的灰烬翻滚着、沸腾着,盘旋并俯冲,顺着漫长的通路向他们涌过来,目标却在更远的另一处地点。

他怔然四望,散落的灰尘变作有形的光点浪潮,互相呼唤着向前方冲去,那些琐碎的喃喃自语声则愈发地庞大,越来越浩瀚。

“这不公平……”一个声音传来,就在这光晕的流淌中,“不,该死的激光……啊,我的靴子,腿——什么?这是什么呀?……疼痛,我好疼……狼在咬我们,妈妈那是狼……”

还有千万个名字,已死的、失去意义的、不应当的死亡的名字,带着每一个名讳天生具有的生命与力量,带着……憎恨,深厚而浓重的咆哮不止的憎恨和仇怨,翻涌着拍击并挤压起网道之中几名圣堂讲师的有限心智。

伊尼戈……索伦森……梅伦……佩德罗斯……以利亚……贝鲁库……

一千个名字,一万个名字,一股脑地奔涌倾泄。阿里曼听出了其中的一部分,那些熟悉的名字是他在提兹卡大图书馆周围时而听见的。

施米特……鲁普……塞列多尼奥……阿德尔……萨瓦斯……科万……

普洛斯佩罗的灵魂在这些逝去的名字之间熊熊燃烧,阿里曼咬住牙关,从牙齿的缝隙间挤出一丝痛苦的、空洞的悲吟。那滚烫的水顺着他的脸流下去,在他舌尖引发了有如阿斯塔特分泌的酸液带来的灼烧疼痛。

他刚刚放出的话语被现实猛然地狠狠击碎,而那烧焦的血肉臭气、骨骼破碎的噪音、弹片迸出的杂音和吵闹的、纷繁的嘶吼与轰鸣,就这样击中了他的灵魂。

与此同时,这些满怀怨恨的凶厉魂魄正撕扯着他们能找到的唯一生人,弗西斯塔卡嘶吼一声,跌伏在地,灵魂被掠夺的痛苦在他熟练学会控制亚空间的力量后,便再未如此炽烈地伤及过他。

其中,有一些灵魂失控的仇怨也认出了他们,对准了他们,“你们在哪,”一个孩子的声音大喊,“爸爸说红色的战士会保护我们……”

此外还有那战士的声音,还有那狼与尘埃的死,那些战士咽气前的最后一发爆弹,响彻在死者的洪流里,全数融为一体——就像他们实际上是因同一件事而死,因同一个缘由而不应当地牺牲。

毫无意义……

+过来!+阿里曼立刻发送了号召,或者说命令。

很长一段时间里——又或者并没有过去太久,但阿里曼将每一秒都感知得如同一个周年一般漫长,他如这些灵魂本身一样虚弱。圣堂讲师们的灵魂彼此相连,作为一个坚固的整体,抵御着亡魂的狂暴河流。

他们要去哪儿?阿里曼强迫自己保持理智,维持着灵能锁链的运转,普洛斯佩罗人在他们身亡之后还要去往哪里?难道他们连安息都得不到吗?这就是千尘之阳的结局吗?这一切值得吗?这便是他们得到的了吗?

如此珍贵的灵魂啊,两百年,不,三万年的心血啊……那些不可被遗忘的光辉,不可被玷污的珍宝啊,无谓地毁弃了,变成毁灭与憎怨忿恨的丑陋的漆黑余烬,与他们生前再也不一样,再也没有了……

马格努斯残存的印记在洪流中闪烁着,轻柔如羽毛,抚触过阿扎克·阿里曼的手掌,他已没了做出更多反应的气力,只是接受。而洪流仍在蔓延扩散,充盈在网道内部,被输送到一个未知的终点。

于是,便在那漫长通路的尽头,一点冰冷的星辰之光被死者的灵魂点亮了。

那昔日窃火的人,正饮下死者的灵魂之火。这恶意的、无心的、烧却光之城的供奉,被无意间献上。

于是,是光。

(本章完)


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